夏になると気になるのが、エアコンの電気代ですよね。
「ちょっと買い物に行くだけなら、つけっぱなしのほうが安いの？」
「1時間くらい出かけるときは消したほうがいい？」
「寝るときも朝までつけて大丈夫？」
このように、エアコンを消すタイミングで迷っている方も多いのではないでしょうか。
結論からいうと、エアコンは「いつでもつけっぱなしにすれば電気代が安くなる」というわけではありません。
真夏の日中に短時間だけ外出する場合は、いったん消して再びつけるより、そのまま運転したほうが消費電力量を抑えられることがあります。
一方、外出時間が長くなるほど、誰もいない部屋を冷やし続ける時間も長くなるため、エアコンを停止したほうが節電につながりやすくなります。
大切なのは「つけっぱなし」か「こまめに消す」かの二択ではなく、外出時間や時間帯、外気温などに合わせて使い分けることです。
この記事では、エアコンメーカーや公的機関が公開している情報をもとに、電気代を抑えながら快適に過ごすための使い方を分かりやすく紹介します。
まず結論｜エアコンのつけっぱなし・OFF早見表
「詳しい説明より先に、どうすればいいのか知りたい」という方のために、エアコンの使い方の目安をまとめました。
| こんなとき | 使い方の目安 |
|---|---|
| 真夏の日中に30分程度の外出 | つけっぱなしも選択肢 |
| 1時間程度の外出 | OFFも検討する |
| 数時間～半日の外出 | 基本的にはOFF |
| 短時間の窓開け換気 | つけたまま換気 |
| 帰宅時、室内が外より暑い | 熱気を逃がしてから冷房 |
| 普段の風量 | 「自動」を活用 |
| 冷房中なのに暑く感じる | 温度を下げる前に風量も調整 |
| 蒸し暑い夜・熱帯夜 | 朝まで運転も検討 |
| フィルター | 定期的に掃除 |
| 室外機 | 吹出口をふさがない |
ただし、「30分」「1時間」はすべての家庭に当てはまる絶対的な境界線ではありません。
外気温や日当たり、部屋の広さ、住宅の断熱性能、エアコンの性能や設定温度などによって、消費電力量は変わります。
あくまで判断の目安として考えてくださいね。
エアコンはつけっぱなしとこまめに消すのはどっちが安い？
電気代を節約しようと思うと、「使わないときはすぐ消すほうがよさそう」と考えますよね。
ところが、エアコンの場合は必ずしもそうとは限りません。
エアコンは運転開始直後に電力を使いやすい
暑くなった部屋で冷房をつけると、エアコンは室温を設定温度まで下げるために強く運転します。
そのため、
エアコンを消す
↓
室温が上がる
↓
再びエアコンをつける
↓
室内をもう一度強く冷やす
という動作を短時間に何度も繰り返すと、かえって多くの電力を使うことがあります。
一方、室温が設定温度付近まで下がった後は、その温度を維持する運転へ移るため、運転開始直後ほど大きな電力を必要としない傾向があります。
これが、短時間ならエアコンを消さずにつけておいたほうが節電になる場合がある理由です。
真夏の日中は30分程度ならつけっぱなしが有利になることも
ダイキン工業は、大阪市内にある条件の近いマンション2室を使って、「つけっぱなし」と「30分ごとに入り切り」を比較する実験を行っています。
その結果、外気温が高かった9時～18時の日中では、30分程度ならエアコンを切るより、つけっぱなしにしたほうが消費電力量が少なくなりました。
さらに、この実験条件から計算した目安は次のとおりです。
- 日中9時～18時：約35分まで
- 夜18時～23時：約18分まで
この時間内であれば、つけっぱなしのほうが安くなる可能性があるとされています。
たとえば真夏の日中に、コンビニへ行ったり、近所へ短時間出かけたりする程度なら、毎回エアコンを消さなくてもよい場合があります。
「30分」は絶対的な節電ルールではない
ここで注意したいのが、「30分以内なら絶対につけっぱなしがお得」という意味ではないことです。
ダイキンの実験は、大阪市の鉄筋コンクリート造マンション、約14畳、冷房26℃、風量自動など、一定の条件で実施されています。
実際の家庭では、
- 外気温
- 日当たり
- 部屋の広さ
- 住宅の断熱性能
- エアコンの機種や性能
- 設定温度
などが異なります。
同じ30分の外出でも、猛暑日の午後と比較的涼しい夕方では条件が変わります。
「日中の短時間外出なら、つけっぱなしも選択肢になる」くらいに考えると分かりやすいでしょう。
1時間以上外出するときはエアコンを消す？
「30分くらいならつけたままでいいとして、1時間ならどうするの？」
ここが気になる方も多いと思います。
1時間程度の外出ならOFFも検討しよう
ダイキンが一日の生活を想定して行った別の実験では、買い物で1時間、外食で2時間エアコンを停止したケースが含まれています。
一日の消費電力量は、
- つけっぱなし：5.7kWh
- 外出時に停止：4.4kWh
となり、外出時に停止したほうが少ない結果となりました。
ただし、「1時間」が全国すべての家庭に共通する境界線というわけではありません。
ダイキンの実験でも、外出時間だけでなく、外気温や天候などによって結果が変わるとしています。
そのため、1時間程度の外出になりそうなら「消すことも検討する」という考え方がおすすめです。
仕事や学校などで数時間留守なら基本的にはOFF
仕事や学校などで朝から夕方まで誰もいない場合は、エアコンを動かし続ける必要性は低くなります。
「つけっぱなしのほうが安い」といわれるのは、短時間のON・OFFを繰り返した場合と比べた話です。
長時間不在になる場合まで、つけっぱなしのほうが必ず安いわけではありません。
短時間ならつけっぱなしも選択肢、長時間ならOFFを検討すると覚えておくとよいでしょう。
猛暑日に帰宅したらすぐ冷房？室内が外より暑ければ先に換気
真夏に締め切った部屋へ帰ると、玄関を開けた瞬間に「むわっ」とした熱気を感じることがありますよね。
そんなときは、室内と屋外の暑さを比べてみましょう。
室内が外より暑く感じたら熱気を逃がす
室内が外より暑く感じる場合は、まず窓を開けて、こもった熱を外へ逃がしてから冷房を使う方法があります。
できれば2か所の窓を開けると、空気の通り道を作りやすくなります。
対角線上に窓がある場合は、両方を開けるのもよいでしょう。
熱気が抜けたら窓を閉め、冷房を運転します。
ただし、外気のほうが室内よりかなり暑い場合まで、必ず窓を開ける必要はありません。
「帰宅したら必ず換気」ではなく、室内に熱がこもっているときに行うと考えてください。
暑いときは設定温度を下げる前に風量を見直そう
冷房をつけているのに暑く感じると、つい設定温度を1℃、2℃と下げたくなります。
ですが、その前に風量も確認してみましょう。
「弱風＝節電」とは限らない
「風を弱くすれば電気代も安くなりそう」と思いますよね。
ところが、弱風に固定すると、室内を設定温度まで冷やすのに時間がかかり、エアコンの負荷が高い状態が長く続く場合があります。
ダイキンの検証では、日中11時間の冷房運転で、
- 風量「弱」：3.85kWh
- 風量「自動」：2.79kWh
となり、この実験条件では風量「自動」のほうが消費電力量が約3割少ないという結果でした。
ただし、実験日は異なり設定温度などの条件にも違いがあるため、「自動なら必ず3割節電できる」という意味ではありません。
普段は風量「自動」を活用
どの風量にすればよいか迷ったら、「自動」を活用すると簡単です。
風量自動では、室温と設定温度の差が大きいときは強めに運転し、設定温度へ近づくと風量を調整してくれます。
「節電したいから、ずっと弱風にしておこう」と無理に固定する必要はありません。
扇風機やサーキュレーターも上手に使う
「足元は冷えているのに、顔まわりは暑い」という場合は、部屋の中に温度ムラができている可能性があります。
そんなときは、扇風機やサーキュレーターを使って空気を循環させるのも一つの方法です。
冷房だけで設定温度をどんどん下げるのではなく、風も上手に利用すると快適に過ごしやすくなります。
冷房と除湿（ドライ）はどっちが電気代を抑えられる？
「夏は冷房よりドライのほうが電気代が安いのでは？」
と思っている方もいるかもしれません。
しかし、除湿にすれば必ず電気代が安くなるわけではありません。
冷房と除湿では目的が違う
冷房と除湿には、主な目的に違いがあります。
- 冷房：室温を下げることが主な目的
- 除湿：湿度を下げることが主な目的
真夏で室温そのものが高いときは冷房、梅雨時など室温よりジメジメ感が気になるときは除湿、と使い分けると分かりやすいでしょう。
除湿方式によって電気代が変わる
エアコンの除湿には、「弱冷房除湿」や「再熱除湿」などがあります。
弱冷房除湿は、弱めの冷房のように空気を冷やしながら湿度を下げます。
一方、再熱除湿は、いったん冷やして湿気を取り除いた空気を、暖め直して室内へ戻す仕組みです。
そのため、ダイキンでは再熱除湿は冷房や弱冷房除湿より電気代が高くなると説明しています。
エアコンによって搭載されている除湿方式は異なるため、「節電したいから、とりあえずドライ」と考えず、自宅の取扱説明書を確認してみてください。
換気するときエアコンは消す？短時間ならつけたまま
窓を開けると冷たい空気が外へ逃げるため、「換気するときはエアコンを消したほうがよいのでは？」と思いますよね。
ところが、短時間の換気で毎回電源をON・OFFすることが、必ずしも節電になるとは限りません。
窓開け換気のたびにON・OFFしなくてもよい
ダイキンが真夏の日中に行った実験では、30分に1回、5分間の窓開け換気を実施。
換気のたびにエアコンをON・OFFした場合と、つけっぱなしにした場合を比較すると、つけっぱなしのほうが消費電力量が少なくなりました。
ただし、この実験も特定の住宅・気象条件による結果です。
また、窓開け換気そのものを行えば外の暑い空気が入るため、換気をしない場合より冷房の負荷は増えます。
参考：ダイキン工業「窓開け換気時のエアコンは“つけっぱなし”が正解！」
一般的なエアコンでは換気できない
ここでもう一つ知っておきたいのが、一般的な家庭用エアコンの多くは、室内の空気を循環させているだけで、換気はしていないということです。
エアコンをつけているからといって、室内と屋外の空気が自動的に入れ替わっているとは限りません。
必要に応じて、24時間換気システムや換気扇、窓開けなどを利用しましょう。
寝るときエアコンはつけっぱなし？切タイマー？
「一晩中エアコンをつけて寝ると、電気代がもったいない気がする」
そんな理由で、数時間後に切れるタイマーを使っている方もいるでしょう。
ただし、蒸し暑い夜や熱帯夜は、無理に消さないほうがよい場合があります。
熱帯夜は無理に切タイマーで止めない
ダイキンは横浜市内の一般住宅で、
- 朝まで冷房をつけたままにする
- 就寝3時間後に冷房を停止する
という2つの条件で、室内の暑さ指数（WBGT）の変化を調べています。
その結果、朝まで運転した条件ではWBGTに大きな上昇が見られなかった一方、切タイマーでは停止後にWBGTが徐々に上昇しました。
明け方には、熱中症への警戒が必要とされる値まで上がる可能性も示されています。
ダイキンでは、日中から湿度が高い日や熱帯夜の予報が出ている日は、その日の気温・湿度・体調に合わせ、睡眠中につけっぱなし運転を利用することも検討するよう案内しています。
夏の寝室は夜間を通じて涼しく保つことも大切
厚生労働省の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」関連資料でも、夏は寝室の温度が高いと睡眠時間が短くなり、睡眠効率が低下することが報告されているとして、エアコンなどを利用して夜間を通じて寝室を涼しく維持することが重要とされています。
「電気代が心配だから必ず3時間で消す」と決めるのではなく、気温や湿度、体調に合わせて調整してください。
特に暑さの厳しい夜は、無理な節電より体調管理を優先したいですね。
「28℃＝エアコンの設定温度」ではない
夏になるとよく耳にする「28℃」。
「エアコンは28℃に設定しないといけない」と思っている方もいるかもしれません。
しかし、「28℃」はエアコンの設定温度を意味する数字ではありません。
28℃は過去のクールビズで使われていた「室温」の目安
環境省によると、クールビズ開始当初に呼びかけられていた「28℃」は、エアコンの設定温度ではなく冷房時の室温の目安でした。
設定温度を28℃にしても、日当たりや建物の状態などによって、実際の室温が28℃になるとは限りません。
さらに環境省は現在、クールビズで一律の室温目安を呼びかけていません。
外気温や湿度、西日の入り方などの建物の状況、そして一人ひとりの体調を考慮しながら、無理のない範囲で適切にエアコンを使うことが大切です。
温湿度計などを利用して、リモコンの設定温度だけではなく、実際の室内環境を確認するのもおすすめです。
エアコンの電気代を抑えるならフィルターと室外機もチェック
運転方法に気をつけていても、エアコンそのものの状態が悪ければ効率は落ちてしまいます。
冷房をよく使う夏だからこそ、フィルターや室外機も確認しておきましょう。
フィルターは定期的に掃除する
フィルターにホコリがたまると、空気を吸い込みにくくなり、冷房効率が低下します。
環境省では、2週間に一度を目安にフィルターを掃除するよう案内しています。
目詰まりしたフィルターを掃除すると、一定条件において冷房時の消費電力を約4％削減できるとされています。
「この夏、まだ一度も掃除していないかも」という方は、一度確認してみてくださいね。
なお、自動お掃除機能の有無やお手入れ方法は機種によって異なります。必ず取扱説明書を確認してください。
室外機の吹出口をふさがない
ベランダにある室外機の前に、物を置いていないでしょうか。
たとえば、
- 植木鉢
- 収納ボックス
- 洗濯用品
- 自転車
- 室外機を覆うカバー
などで吹出口をふさいでしまうと、室内から運んできた熱を外へ逃がしにくくなります。
環境省も、室外機の吹出口の前に物を置かず、風通しをよくするよう案内しています。
日よけを作るなら室外機を覆わない
直射日光が強く当たる場所では、室外機の周辺に日陰を作る方法もあります。
ただし、室外機をカバーなどですっぽり覆ってしまうのは避けましょう。
日よけを設置する場合も、室外機の吹出口や吸込口をふさがず、十分な風通しを確保することが大切です。
エアコンのつけっぱなしでよくある質問
30分の買い物ならエアコンは消さないほうがいい？
真夏の日中なら、つけたままのほうが消費電力量を抑えられる場合があります。
ダイキンの実験条件では、日中9時～18時は約35分までが「つけっぱなし」が有利になる目安と計算されています。
ただし、住宅環境や気温などによって変わるため、絶対的なルールではありません。
1時間の外出ならエアコンは消したほうがいい？
1時間程度になる場合は、OFFも検討してよいでしょう。
ただし、「1時間を超えたら必ず消す」という公式な基準があるわけではありません。
外気温や住宅の断熱性能、日当たりなども考慮してください。
24時間つけっぱなしが一番安い？
いいえ。必ずしもそうではありません。
短時間のON・OFFを繰り返すより、つけっぱなしが有利になる場合はありますが、長時間留守にする間も運転し続ければ、消費電力量が増えることがあります。
「つけっぱなし＝いつでも一番安い」ではないと覚えておきましょう。
夜も30分ならつけっぱなしでいい？
日中と夜では条件が異なります。
ダイキンの実験条件では、つけっぱなしが有利になる目安は日中約35分に対して、18時～23時の夜は約18分でした。
ただし、就寝中については電気代だけでなく、熱中症や睡眠環境も考える必要があります。
換気するときはエアコンを切る？
短時間の窓開け換気なら、毎回エアコンを切る必要はありません。
真夏の日中に行われたダイキンの実験では、換気のたびにON・OFFするより、つけっぱなしのほうが消費電力量が少なくなりました。
除湿にすれば電気代は安くなる？
一概にはいえません。
弱冷房除湿や再熱除湿など方式によって消費電力が異なるため、自宅のエアコンの除湿方式を確認しましょう。
風量は「弱」と「自動」のどちらがおすすめ？
普段の冷房では、風量「自動」を活用する方法があります。
弱風に固定すると、設定温度まで冷えるのに時間がかかり、かえって消費電力量が増える場合があります。
まとめ｜エアコンは「つけっぱなし」と「OFF」を上手に使い分けよう
エアコンの電気代を抑えるコツは、「絶対につけっぱなし」でも、「少しでも使わなければすぐ消す」でもありません。
真夏の日中に30分程度の短時間外出なら、つけっぱなしが有利になる場合があります。
一方、外出時間が長くなるなら、エアコンを停止することも検討しましょう。
また、夏の電気代を抑えるためには、つけっぱなしだけでなく、
- 風量は「自動」を活用する
- 室内が外より暑いときは、こもった熱気を逃がす
- 短時間の換気では毎回エアコンを切らない
- 除湿は方式によって電気代が違うことを知っておく
- 熱帯夜は無理に切タイマーで停止しない
- フィルターを定期的に掃除する
- 室外機の吹出口をふさがない
といった工夫も大切です。
何より、電気代を節約するために暑さを我慢しすぎないことを忘れないようにしましょう。
「エアコンを使わない節電」ではなく、「無駄な電力を減らしながら上手に使う節電」を意識すると、暑い夏も快適に過ごしやすくなりますよ。
参考情報・出典
冬のエアコン暖房については、こちらの記事で詳しく解説しています。
→ エアコン暖房はつけっぱなしが安い？こまめに消す場合との電気代・節電効果を比較
